Steeds meer kinderen eten alleen thuis. Daarom organiseert de Kiwanis-familie rond Tokio kooklessen voor kinderen. Doe een schort voor en pak een lepel!

Tekst en foto’s: Jack Brockley

Het is zo’n dag dat de wolken het winnen van de zon bij het verstoppertje spelen. Maar dat mag de pret niet drukken voor deze kinderen. Ze rennen het Tashimaen-attractiepark in, in de Japanse plaats Neriman. Peuters klimmen op ‘Thomas de Tank’ voor een ritje. Jongens en meisjes poseren in de Pokemon-tuin, om hun ouders een plezier te doen. En gezinnen gaan op zoek naar het mooiste varken, paard of rijtuigje op de 110 jaar oude, in Duitsland gemaakte draaimolen El Dorado.

Maar één groep kinderen is op weg naar een andere bestemming: kookles met de Kiwanis-familie.

“De Kiwanis-club van Tokio staat al jaren bekend om zijn royale bijdragen,” vertelt Yuji Suzuki. “De laatste tijd is er belangstelling bij de leden om meer vrijwilligerswerk te doen.”

Suzuki is voorzitter van de servicecommissie voor het jaar 2015-2016. Hij hoorde dat steeds meer kinderen alleen thuis moeten eten door het toenemende aantal echtscheidingen, moeders die een baan hebben ver van huis en andere oorzaken. Dat was voor hem aanleiding om kookles voor kinderen te organiseren. Dus bonden 35 jongens en meisjes op deze bewolkte zondagochtend een Kiwanis-schort voor, voor het tweede seizoen van de Kiwanis-kooklessen. Chef-kok Oiwa van Tashimaen is aanwezig om hen te leren hoe ze varkensvlees met gember en misosoep moeten klaarmaken. Hij wordt geassisteerd door Shoichi Kano, projectvoorzitter (2016-2017), en door andere Kiwanis-leden uit Tokio, Circle K-leden van de Musashino-universiteit en toekomstige leden van de CKI-club in oprichting van de Rikkyo-universiteit.

Terwijl de stukjes varkensvlees in de pannen sissen, geven vrijwilligers van de Kiwanis-familie goede raad: hoe je een tang vasthoudt, dat je niet moet vergeten het vlees om te draaien. Maar ze delen ook complimentjes uit. Na afloop gaat iedereen zitten om te genieten van zijn zelfgemaakte varkensvlees en misosoep.

“Dit is de eerste keer dat ik hieraan meedoe,” zeg Circle K-lid Kaho Kojima, die al eerder vrijwilligerswerk deed voor de Kiwanis-club van Tokio: ze naaide poppen voor ziekenhuizen. “Alle kinderen hebben een glimlach op hun gezicht; ze genieten duidelijk van het eten dat ze zelf klaargemaakt hebben.”

Op de vraag hoe hij het vindt, antwoord een jongen, terwijl hij een kom soep leeg eet, dat hij het geweldig vindt, vooral het samen eten. En als hem gevraagd wordt wat hij vandaag het lekkerst vond, antwoordt hij: “De misosoep.” De drie lege kommen die voor hem staan opgestapeld, bevestigen zijn antwoord.

Dit verhaal is oorspronkelijk verschenen in het kwestie van Kiwanis van juni 2017.