Arme kinderen in Ontario, Tobago en Tokio kregen computers van plaatselijke Kiwanis-clubs om hun schoolwerk te kunnen doen tijdens de coronapandemie.

De uitbraak van de coronapandemie verstoorde het onderwijs van meer dan 1,5 miljard kinderen over de hele wereld. Voor sommige leerlingen verliep de overgang soepel. Het schoolwerk dat anders in de klas wordt gedaan, gebeurt nu thuis op de gezinscomputer of op de laptop van de leerling zelf.

Maar volgens UNESCO zijn er wereldwijd bijna 830 miljoen jonge leerlingen die geen toegang hebben tot een computer. Talloze Kiwanis-clubs doen iets aan de digitale kloof die het coronavirus aan het licht heeft gebracht.

Clubs werken samen met schooldistricten om, met behulp van toelagen van het Kiwanis Kinderfonds, digitale technologie beschikbaar te stellen voor leerlingen.

De leden van de club van Shelly-Ann McPherson-Price hoorden over de obstakels waar sommige gezinnen in de buurt mee te maken hebben, toen ze voedselpakketten bezorgden in Scarborough op het eiland Tobago. Zo hoorden ze over een gezin met zes kinderen, die allemaal probeerden hun huiswerk te maken op de smartphone van hun vader.

De Kiwanis-club van Scarborough gebruikt de toelage die ze hebben ontvangen in het kader van het coronanoodplan om dertig kinderen uit zes gezinnen te voorzien van eten, laptops en een internetverbinding.

U kunt helpen: maak een schenking over aan het Kiwanis Kinderfonds, zodat Kiwanis-leden  in de meest dringende, noodzakelijke behoeften voor kinderen over de hele wereld kunnen voorzien, vooral in deze crisistijd.

“We kunnen in ieder geval hulp bieden aan een aantal grote gezinnen die geen computer hebben”, aldus McPherson-Price, die eraan toevoegt dat de eilandstaat hard geraakt is door het weggevallen van het toerisme.

Ook de Kiwanis-club van Kanata-Stittsville in Oost-Ontario (Canada) gebruikt een toelage van het Kinderfonds om digitale leemtes op te vullen, vertelt clubpresident Glynn Kneebone. De leden werken samen met de Kiwanis-club van Bytown en met  schoolbesturen van openbaar en bijzonder onderwijs om leerlingen op te sporen die een computer nodig hebben.

De schooldistricten lenen computers uit aan gezinnen; de Kiwanis-leden kopen Chromebooks, die de leerlingen mogen houden. Voordat de clubs de toelage kregen, hadden ze al genoeg geld ingezameld om 60 computers te kunnen kopen. Dankzij de toelage kunnen ze nog eens negen tot elf Chromebooks weggeven in het kader van het project “Kiwanis-computers voor Kinderen”.

De clubleden komen niet bij de gezinnen thuis, maar kennen hun omstandigheden, zegt Kneebone. Zo zijn er computers geschonken aan First Nation-gezinnen in Canada, een gezin dat kort geleden vanuit Equatoriaal-Guinea naar Canada is geëmigreerd, een gezin met vijf kinderen waarvan twee met een leerachterstand, en een paar kinderen die wonen bij hun grootmoeder op leeftijd.

Volgens Kneebone dacht de club, die onlangs zijn tweede verjaardag vierde, al na over een computerproject voordat de leerlingen gedwongen thuis moesten blijven vanwege de pandemie. “We wisten dat het een probleem was, maar niemand wist hoe groot, tot de corona-uitbraak”, zegt hij.

De reacties van schoolleiders op het project zijn overweldigend.

“De pandemie zal weer voorbijgaan, maar dit initiatief van onze partners in de Kiwanis-clubs kan veel bijdragen aan het bereiken van rechtvaardigheid voor leerlingen en goede leerresultaten”, schreef het bestuur van de katholieke scholen in Ottawa aan de club van Kanata-Stittsville.

Sinds 11 mei heeft het Kiwanis Kinderfonds 27 toelagen voor een totaal van ruim 61.000 dollar toegekend. Hier zijn nog een paar voorbeelden van clubs die een toelage gebruikten om iets voor de gemeenschap te doen:

Kiwanis-club van Tokio (Japan): de leden kopen computers en tablets voor kinderen die geen toegang tot digitale hulpmiddelen hebben. De club richt zich op kindertehuizen die door de overheid worden gerund.

Kiwanis-Club van Tambun (Perak, Maleisië): de club brengt lunchpakketten en warme maaltijden bij een weeshuis en bij tehuizen voor gehandicapten en ouderen. De club heeft al meer dan 25.000 maaltijdboxen uitgedeeld.

Kiwanis-club van Beavercreek (Ohio, VS): de club gebruikt de toelage voor hulp aan de gaarkeuken Feed the Creek, die al meer dan 4500 keer heeft gezorgd voor ontbijt en lunch voor kinderen die geen schoolmaaltijden meer krijgen.

Kiwanis-club van Magandang Gensan (zuidelijke Filipijnen): ongeveer 150 gezinnen krijgen mondkapjes, ontsmettende handgel en voedselpakketten dankzij deze Kiwanis-club. Daarnaast hoopt de club werkloze moeders te leren om herbruikbare mondkapjes te naaien, zodat ze wat geld kunnen verdienen voor hun gezin.

Kiwanis-Club van Sincelejo (Colombia): de club helpt gezinnen in het dorp Vereda Policarpa aan eten, gezondheidszorg, computers en een internetverbinding.

---