We geven je alvast zes tips waarmee je je vaardigheden kunt aanscherpen.

Door Erin Chandler

Het is helemaal niet zo moeilijk om je op te werpen als Kiwanis-leider! Wil je een leidersrol opnemen in je club of je district, of zelfs op internationaal niveau? We hebben alvast een aantal nuttige tips voor je op een rijtje gezet, aangevuld met de goede raad die Stan Soderstrom en Paul Palazzolo, respectievelijk Executive Director en voorgedragen Executive Director van Kiwanis International, door de jaren heen in ons Kiwanis-magazine hebben laten optekenen.

1. Evalueer de sterke punten en de doelstellingen van je leiderschap.
“Veel Kiwanis-leden passen in rollen die hen liggen de leiderschapsvaardigheden toe die ze hebben ontwikkeld en al gebruiken. Vaak doen ze dat zonder ooit officieel leider geweest te zijn.” — Stan Soderstrom.

Je kunt op verschillende manieren een leider worden. Wanneer je uitzoekt welk soort leider je wilt worden, kan het handig zijn anderen te beschouwen als rolmodellen. Daarnaast moet je ook in jezelf te rade gaan. Wat begeestert je? Wat motiveert je? Welke van je vaardigheden kunnen je leiderschap kracht bijzetten? Je hoeft in het verleden geen leidersrol te hebben vervuld. Iedereen moet namelijk ergens beginnen! Misschien heeft het ouderschap je wel geduld bijgebracht, heb je via je werk leren organiseren, of heb je dankzij je hobby’s meer doorzettingsvermogen aangekweekt. Hoe kun je deze vaardigheden zo inzetten dat ze Kiwanis ten goede komen?

2. Neem deel aan congressen van Kiwanis, lees de nieuwsbrieven, en volg de blog.
“Op een congres komen de bezieling en de ideeën je aanwaaien.” – Paul Palazzolo

Op de internationale en districtscongressen van Kiwanis kun je kennismaken met meer leiderschapsmodellen, hoor je experten aan het woord, en kun je het met andere Kiwanis-leden over hun succesvolste projecten hebben. Dankzij de sessies, de gesprekken en de stimulerende sfeer zul je vol nieuwe ideeën voor je club naar huis terugkeren.

Ook uit de blog op kiwanis.org, de nieuwsletter KI Update en de sociale media van Kiwanis kun je heel wat inspiratie putten. In de blog kun je verhalen lezen van clubs die het leven van de mensen ingrijpend veranderen. Dankzij de KI Update vind je elke maand de hoogtepunten van deze verhalen in je mailbox. En de accounts van Kiwanis op Facebook, Instagram en X (het vroegere Twitter) houden je op de hoogte van clubprojecten die het nieuws hebben gehaald. Je weet maar nooit wanneer het perfecte project voor je club op je pad komt.

3. Leer je gemeenschap kennen.
“We moesten komaf maken met uitgebluste initiatieven en nieuwe, wat relevantere dingen gaan doen. Dat is een sleutelwoord in de wereld van Kiwanis: je dienstverlening moet relevant zijn voor je gemeenschap.” – Paul Palazzolo

Als dienend leider benut je je vaardigheden op zo’n manier dat je gemeenschap er het meest baat bij heeft. Misschien heeft je club veel projecten lopen, en stapelen de ideeën voor nieuwe projecten zich op, maar wat hebben de mensen die je dient echt nodig? Is dat door de jaren heen veranderd? Leg je oor bij hen te luister!

Als je de leiders van je gemeenschap leert kennen, kun je ook makkelijker partnerschappen aangaan die je projecten een grotere impact zullen bezorgen. Als je gaat netwerken met diegenen die over de skills en de middelen beschikken om het potentieel van je club ten volle te benutten, ben je alvast heel goed op weg om een leider te worden.

4. Leer de andere leden van je club kennen.
“Leiderschap gaat net zoveel om de mensen om je heen als om je eigen kwaliteiten. Daar leggen we bij Kiwanis International heel sterk de nadruk op wanneer leden binnen onze organisatie leiders worden.” – Stan Soderstrom  

Leiderschap houdt niet in dat je alles zelf moet doen. Leiders omringen zich met teams van talentvolle mensen die de hiaten in hun kennis, expertise en middelen aanvullen. Ga na wat de sterke punten zijn van de Kiwanis-leden om je heen en stel een ondersteunend team samen.

Als je je club beter leert kennen, komt dat ook het plezier en de saamhorigheid ten goede. Misschien hou je er zelfs vrienden voor het leven aan over!  

5. Ontwikkel je communicatieve vaardigheden. 
“Waag de sprong, ook als je club het moeilijk heeft, want met je ideeën kun je het tij mee helpen keren. Kiwanis is opgezet als een vereniging van clubs die leiders hun visie helpt te verwezenlijken.” – Paul Palazzolo

Misschien heb je wel een idee voor een project of weet je waar je met je club naartoe wilt in de toekomst, maar tenzij je je boodschap op een inspirerende manier overbrengt, zal daar niks van in huis komen. Als je de passies en interesses van de leden van je club weet aan te spreken, maak je meer kans om hen tot actie aan te zetten.  

Communicatie werkt ook in twee richtingen: luisteren is al net zo belangrijk als spreken. De bekommernissen en ideeën van de anderen kunnen je oorspronkelijke visie bijschaven en verbeteren.  

6. Richt je blik op de toekomst.
“De definitie van wat een leider is, verandert onophoudelijk. Soms moet je onverwachte, of zelfs ongeziene, uitdagingen het hoofd bieden, maar de flexibele leider zal die ook werkelijk aangaan.” – Stan Soderstrom

Als je je opwerkt als leider van Kiwanis, moet je bereid zijn je doelstellingen en projecten tussentijds aan te passen aan de veranderende behoeften van je gemeenschap, je club en je district. Uit je dankbaarheid voor de hulp die je hebt gekregen door zelf een mentor en een leiderschapsmodel voor anderen te worden. Een goed leider helpt mensen na hem of haar de ladder op.

---