Kiwanis en Unicef ondersteunen overal ter wereld moeders en baby’s.

Door Erin Chandler

Kiwanis International schaart zich met de toekenning van een nieuwe beurs van $ 275.000 uit het Kiwanis Children’s Fund achter de inspanningen van Unicef om maternale en neonatale tetanus (MNT) de wereld uit te helpen.

MNT is een pijnlijke en dodelijke ziekte die disproportioneel vaak voorkomt in gebieden waar armoede, een gebrek aan voorlichting en een ontoereikende gezondheidszorginfrastructuur leiden tot onhygiënische bevallingsomstandigheden. In 2010 heeft Kiwanis mee de schouders gezet onder de wereldwijde campagne van Unicef om MNT uit te roeien, en sindsdien sterven er aanzienlijk minder pasgeborenen aan tetanus.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kostte tetanus in 2011 dagelijks het leven aan 159 baby’s, en was het aantal slachtoffers tegen 2020 teruggelopen tot 66. In 1999 waren er nog 59 prioritaire landen, waar per 1000 levende geboorten meer dan 1 geval van tetanus op te tekenen viel. In 47 van die landen is MNT intussen uitgeroeid, en dat dankzij de gezamenlijke inspanningen van, onder andere, Unicef, de WHO en Kiwanis.

In de 12 landen waar MNT nog voorkomt, zal de beurs van $ 275.000 uit het Kiwanis Children’s Fund worden aangewend voor de uitrol van massavaccinatiecampagnes die zich richten op vrouwen van vruchtbare leeftijd. Een deel van het geld zal ook gaan naar evaluaties en onderzoeken die de uitroeiing van MNT monitoren en verifiëren, en naar de versterking van gezondheidszorgsystemen die de uitroeiingsinspanningen op lange termijn moeten verzekeren.

Deze nieuwe beurs komt er iets meer dan een jaar nadat het Children’s Fund al $ 500.000 heeft toegewezen aan Unicef voor de uitroeiing van MNT in Pakistan. Die beurs werd deels overgeheveld naar dit jaar toen een uitbraak van polio en ongeziene overstromingen in Pakistan de toegang tot de doelregio’s bemoeilijkten.

Het merendeel van de 12 landen waar MNT nog voorkomt, heeft te kampen gehad met uitbraken van ziekten, conflicten en crisissen die betrouwbare gezondheidszorg in de weg stonden. Unicef zal er alles aan doen om het vaccin te verdelen, en ook het noodzakelijke boostervaccin toe te dienen, in landen zoals Pakistan, Jemen en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Unicef zal ook opleidingen organiseren omtrent hygiënisch bevallen en doorknippen van de navelstreng, opdat het aantal gevallen van MNT niet opnieuw zou gaan toenemen.

Kiwanis steunt de strijd van Unicef tegen MNT, maar zet zich ook nog op andere manieren in voor de bevordering van de gezondheid van kinderen wereldwijd. Zo werkt Kiwanis ook samen met Unicef om jodiumtekorten de wereld uit te helpen, want die vormen een van de voornaamste oorzaken van te voorkomen verstandelijke beperkingen en ontwikkelingsstoornissen. Kiwanis Service Leadership Programs zamelen momenteel, via Trick-or-Treat for UNICEF, geld in voor Brick x Brick en Start Strong. Beide Zambiaanse initiatieven erkennen de onuitwisbare link tussen een gezonde ontwikkeling in de kindertijd en de beschikbaarheid van een veilige plek om te groeien en te leren.

Het Kiwanis Children’s Fund blijft wereldwijd clubs steunen in de verwezenlijking van hun projecten rond gezondheid en voeding, onderwijs en geletterdheid, en de ontwikkeling van jeugdleiderschap. Die projecten hebben namelijk een blijvende impact op het leven van de kinderen en bereiden hen voor op een stralende toekomst. Je kunt vandaag nog een gift doen  aan het Children’s Fund om de kinderen zowel in je eigen gemeenschap als waar ook ter wereld te helpen. (Opmerking: link naar giften is in het Engels.)

---