Nieuw soort inzamelingsactie geeft Kiwanis bekendheid bij een heel nieuwe ‘zwerm’ supporters.

Tekst: Julie Saetre • Foto’s: Marsha Kemp Photography

Een van de belangrijkste inzamelingsacties van de Kiwanis-club in Tampa (Florida) is de jaarlijkse barbecue-kiplunch, al 49 jaar lang het ‘hoofdgerecht’. Daarom was het verrassend dat de club een nieuwe, ‘gevleugelde’ actie lanceerde: de Grote Eendenrace.

De kiplunch trekt in het algemeen mensen uit het bedrijfsleven. Daarom hoopt Amanda Malinowski, president van de club voor het seizoen 2016-2017, nu ook gezinnen te trekken die Kiwanis en de missie van Kiwanis nog niet kennen.

En toen … kwamen de eenden.

De club besloot een race te organiseren op de Hillsborough-rivier, gelegen aan een park in de binnenstad. Daarvoor was niet alleen een vergunning van de stad nodig voor het gebruik van het park, maar ook toestemming van de kustwacht voor de activiteit op het water. GAME, het bedrijf dat de eenden verhuurde, regelde een workshop voor de club. Elke eend, genummerd en met een zonnebril op, kon worden ‘geadopteerd’ voor 5 dollar; de opbrengst was voor de club.

Op de dag van de race werd de zwerm eenden losgelaten op een afgesloten gedeelte van de rivier. De eenden legden zo’n 30 meter af. De eerste drie eenden die de finish bereiken, wonnen prijzen voor hun ‘adoptieouders’; de eerste prijs bedroeg 5000 dollar.

Het streefgetal van de club was 5000 deelnemende rubber eenden, maar op de dag van de race dobberden er maar liefst 7041 eendjes in het water bij de start, geadopteerd door mensen uit 24 staten in de VS.

“We hadden zelfs wel 10.000 kaartjes kunnen verkopen,” zegt Malinowski. (Het streefgetal voor de race van 2018.)

Ruim 1000 bewoners van Tampa en omstreken genoten die dag van de race en de feestelijke sfeer. En aan het eind van de dag had de club zijn twee doelen bereikt: de race bracht de geraamde 20.000 dollar netto op én liet een nieuw publiek kennismaken met Kiwanis. Bovendien werd de race gepromoot en verslagen door minstens zes nieuwe media.

“Veel kaartjes werden verkocht aan mensen die nog nooit van Kiwanis gehoord hadden,” zegt Malinowski.

Alleen al op de dag zelf kreeg de club er één nieuw lid bij en mogelijk nog minimaal één nieuw lid.

“Het was een leerzame ervaring,” zegt Malinowski, “en veel succesvoller dan we hadden verwacht.”